En juin 2019, les paris sportifs sont devenus légaux dans l’Illinois. Un an plus tard, le Rivers Casino a lancé BetRivers pour donner à l’État sa première plateforme de paris sportifs en ligne. Aujourd’hui, cinq autres paris sportifs en ligne ont été lancés pour donner aux habitants de l’Illinois plus d’options parmi lesquelles choisir.

Mais une facette du jeu qui n’a pas encore été légalisée est le jeu de casino en ligne, et c’est un domaine dans lequel Tom Swoik, un lobbyiste du gouvernement de l’État pour l’Association des jeux de casino de l’Illinois, a déclaré qu’il pense que cela peut être bénéfique pour l’État.

“L’IGaming est toujours un marché inexploité dans l’Illinois”, a déclaré M. Swoik sur casinosesameouvretoi.com/casinos/. “En voyant ce qui se passe dans d’autres États avec les jeux sur Internet, en particulier dans le New Jersey, il n’a pas eu l’effet négatif que les gens pensaient qu’il pouvait avoir sur les opérations de casino.

LES CASINOS EN LIGNE RÉUSSISSENT PENDANT LA PANDÉMIE

M. Swoik et les personnes qu’il représente disposeront de suffisamment de données pour montrer comment les jeux de casino en ligne peuvent contribuer à générer des revenus, même en cas de pandémie. Lorsque les casinos ont été fermés en avril, le New Jersey avait près de 80 millions de dollars de recettes, dont 74,8 millions provenaient des casinos en ligne et 5,15 millions du poker en ligne. Le revenu total a plus que doublé par rapport aux 36,6 millions de dollars d’avril 2019, ce qui montre que les gens sont prêts à parier en ligne même en cas de pandémie.

“Nous avons également constaté une augmentation des entrées dans les casinos du New Jersey parce que les gens ont commencé à revenir”, a déclaré M. Swoik. “Ou alors, ce sont les nouveaux arrivants qui se sont amusés à le faire en ligne et ont donc décidé d’aller dans les casinos.

“Si nous avions eu iGaming quand tous les casinos ont dû fermer pendant trois mois et demi, cela aurait non seulement aidé l’industrie, mais aussi l’État pour la collecte des impôts, et ils n’auraient pas perdu autant d’argent”.

Lors d’une session spéciale de la commission des jeux d’argent organisée par le Sénat de l’Illinois en avril, M. Swoik a pris la parole lors de la réunion virtuelle et a fait pression pour que les jeux d’argent soient considérés comme une nouvelle source de revenus pour l’État. Selon M. Swoik, sur les neuf casinos qu’il représente, tous sont favorables à l’ajout d’iGaming.

L’AVENIR DES JEUX EN LIGNE DANS L’ILLINOIS

Néanmoins, Swoik comprend qu’il reste de nombreux obstacles à franchir avant de faire légaliser les jeux de casino en ligne. L’État a récemment fait l’objet d’un projet de loi d’expansion en juin 2019 qui a apporté six casinos supplémentaires, des machines à sous et des jeux de table sur les hippodromes et une augmentation des terminaux de jeux, en plus des paris sportifs. Il s’agissait d’un projet de loi important, mais il ne contenait pas les jeux de casino en ligne. Par conséquent, dans la foulée de ce projet de loi, M. Swoik sait qu’il pourrait être difficile de convaincre le législateur d’ajouter quelque chose d’aussi important que les jeux de casino en ligne.

“Ça va être difficile à vendre”, a dit M. Swoik. “Tout le monde cherche à voir ce qui va se passer. Cela étant dit, avec le problème des coronavirus et la baisse des revenus cette année, mon sentiment personnel est qu’ils vont chercher un moyen d’augmenter les revenus, et iGaming est certainement l’un d’entre eux.

“Certains législateurs ont été très favorables aux jeux et à leur expansion, mais ils sont opposés aux jeux sur Internet. Ce ne sera pas un chemin facile, mais je ne pense pas que ce soit impossible non plus”.

Il doute qu’il y ait des discussions sur les jeux en ligne pendant les sessions de veto en novembre et décembre, mais il est plus optimiste pour des discussions sur les jeux en ligne pendant la première semaine de janvier 2021, lorsque les sessions du nouvel état commenceront. Parmi les questions que M. Swoik compte aborder concernant ceux qui pourraient hésiter à soutenir iGaming, il y a les jeux pour mineurs qui pourraient avoir lieu en ligne et les jeux responsables.

Mais avec la mise en place d’une infrastructure de paris sportifs en ligne et l’augmentation des revenus d’autres États pendant la pandémie, M. Swoik a déclaré que l’Illinois a la possibilité d’étendre ses opérations de jeux avec iGaming.

“L’internet ouvre une toute nouvelle voie, surtout avec les temps qui changent”, a déclaré M. Swoik. “Je pense qu’il faudra beaucoup de temps avant que les gens se sentent à l’aise pour revenir à la normale et se rendre dans des endroits aussi souvent que par le passé. Je pense qu’iGaming est un moyen de continuer à aller de l’avant”.

Le Michigan est le seul État du Midwest à avoir légalisé les casinos en ligne et devrait être opérationnel en novembre. L’Iowa envisage d’ajouter iGaming en 2021.